23世纪，一个巨大的外星探测器抵达地球，发出强大的能量波，蒸发海洋、摧毁星球。它不断发出座头鲸的叫声，但此时座头鲸早已在21世纪灭绝，无人能回应。寇克船长和船员们驾驶被拆除了先进武器的“进取号-A”，通过太阳弹弓效应进行时间扭曲，回到1986年的旧金山。
他们的任务简单得离谱：找到两头座头鲸，把它们带回23世纪，让它“接电话”。于是，23世纪的精英们不得不在20世纪的地球上，一边躲避警察，一边偷鱼喂鲸鱼，一边让史波克学习如何“说脏话”。
他们必须在鲸鱼被渔猎者杀死前，将这两个庞然大物连同数吨海水一起装入货舱，完成史上最荒诞的“星际拯救”。
《星际迷航》系列中最欢乐、最温情也最深刻的一部。用科幻的壳，讲了一个极其环保的内核。穿越回80年代的桥段充满幽默，尤其是“透明铝”的笑话和史波克对20世纪人类文明的困惑，堪称经典。它告诉你，未来最先进的科技，解决不了一个最原始的问题。
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